47. Nueva Evangelización: lo nuevo y lo antiguo Las proposiciones del Sínodo católico

 Las proposiciones tienen poco o nada que decir sobre las responsabilidades de la Iglesia en la erosión de las prácticas cristianas en Occidente.

18 DE NOVIEMBRE DE 2012

 El Sínodo para la Nueva Evangelización puede considerarse como “un padre de familia que de lo que tiene guardado saca cosas nuevas y cosas viejas” (Mateo 13:52). La explicación de Jesús de la parábola de la red es un punto de partida útil para ponerse de acuerdo con lo que sucedió en el Sínodo que acaba de terminar (7-28 Octubre 2012).

Después de varias semanas de intensas discusiones, el acto final fue la redacción de una lista de 58 proposiciones (o sea, puntos dignos de atención) que se presentaron al Papa para su consideración en la futura promulgación de un documento papal (Exhortación Apostólica) que formará parte del Magisterio de la Iglesia.

 El perfil de la Nueva Evangelización (NE) se está haciendo cada vez más claro, al menos sobre el papel, mientras queda por ver los resultados prácticos que se obtendrán de la misma .

 Los logros del Sínodo, según se refleja en estas proposiciones, son una mezcla de cosas nuevas y viejas que exigen discernimiento para no concentrarse únicamente en unos pocos elementos seleccionados .

 1. LA OBERTURA TRINITARIA Y EL FINAL MARIANO
“La Iglesia y su misión evangelizadora tienen su origen y fuente en la Santísima Trinidad según el plan del Padre, la obra del Hijo, que culminó en su muerte y gloriosa Resurrección y la misión del espíritu Santo. La Iglesia continua esta misión del amor de Dios en nuestro mundo” (n. 4).  No puede haber fundamento bíblico más claro para la NE, si bien la manera en que la ICR continuará la misión de Dios no se explica. ¿Es a través de la prolongación de la encarnación del Hijo y, por lo tanto de haber recibido sus cargos profético (autoridad magisterial), sacerdotal (sistema sacramental) y real (estructura jerárquica?

 No obstante, éste es sólo un lado de la moneda. Como es práctica habitual en los documentos católicos, el pensamiento final se dirige a María .

La apertura trinitaria es únicamente introductoria, pero no es concluyente para la NE. Es parte de un cuadro más amplio que no está completo a menos que la dimensión mariológica pase al primer plano.

 Esto es lo que dice el Sínodo en la última proposición: “Como Madre y como Reina ella es un símbolo de esperanza para los pueblos que sufren y los que padecen necesidad. Hoy, ella es la ‘Misionera’ que nos auxiliará en las dificultades de nuestro tiempo y con su cercanía abrirá a la fe los corazones de los hombres y las mujeres. Fijamos nuestra mirada en María. Ella nos ayudará a proclamar el mensaje de salvación a todos los hombres y mujeres, a fin de que también ellos lleguen a ser agentes de la Evangelización. María es la Madre de la Iglesia y a través de su presencia la Iglesia puede convertirse en un hogar para muchos y en madre de todos los pueblos” (n. 58).

Por una parte existe un marco trinitario de acogida para la misión, a pesar de que por la otra parte también encontramos la reintegración de una exhaustiva visión mariana para la NE.

 2. ÉNFASIS EN ESTUDIO DE LAS ESCRITURAS Y CRECIMIENTO DE LA PIEDAD POPULAR
 Otro elemento alentador de las proposiciones es el acento dado al papel de la Biblia. “En el contexto de la NE cada oportunidad para el estudio de la Sagrada Escritura debe ser aprovechada. La Escritura debe impregnar las homilías, la catequesis y todos los esfuerzos que se hagan para transmitir la fe” (n.11).

 Esta apertura reitera la actitud del Vaticano II con respecto a la Biblia, aunque el Sínodo posteriormente deja claro que “ El Catecismo de la Iglesia Católica  y su  Compendio  son, por encima de todo, un recurso para la enseñanza de la fe y un apoyo para los adultos de la Iglesia en su misión evangelizadora y catequizadora” (n. 29). Por tanto, según el Sínodo, las Escrituras tienen que leerse siempre a la luz del  Catecismo .

 Lo que es más llamativo, sin embargo, es el estímulo paralelo a las variadas formas de piedad popular sin sugerir la necesidad de ser corregidas por la Escritura.“La piedad popular es el verdadero lugar para encontrar a Cristo, y también para expresar la fe del pueblo cristiano a la Bienaventurada Virgen María y a los Santos. La NE reconoce el valor de estas experiencias de fe y las alienta como formas de crecer en las virtudes cristianas… La piedad popular es una oportunidad especialmente prometedora para la conversión y el crecimiento de la fe” (n. 39). De este modo la NE se implementa con el estudio de la Biblia y las devociones populares. Es difícil de entender como pueden reconciliarse las dos aparte de la dialéctica católica entre lo nuevo y lo antiguo.

 3. IMPORTANCIA DE LA CONVERSIÓN DENTRO DEL SISTEMA SACRAMENTAL DE LA IGLESIA
 El Sínodo se acerca mucho a un cierto lenguaje “evangélico” cuando habla de la conversión . “La ‘primera proclamación’ (es decir, un anuncio explícito de salvación) es donde el  kerigma , el mensaje de salvación del misterio pascual de Jesucristo, es proclamado con gran poder espiritual hasta el punto de provocar el arrepentimiento de los pecados, la conversión de los corazones y una decisión de fe” (n. 9). Este es un lenguaje sencillo que cualquier evangelista usaría en su predicación (aparte de la referencia al “misterio pascual” que es la forma típica católico romana de combinar y fusionar el sacrificio de la cruz y el sacrificio de la Eucaristía).

 No obstante, la conversión se ve como un paso dentro del sendero sacramental más amplio de una persona. No es la transición de estar perdido a ser salvo, sino un avance hacia la plenitud de una gracia ya otorgada por y mediante el sistema sacramental de “la” Iglesia (n. 4,33,35,37). Esto no quiere decir que la conversión tenga que ser enfrentada a los sacramentos, sino que el significado católico romano de la conversión tiene mucho más peso eclesiológico y más matices que simplemente el volverse a Cristo y ser salvo sólo por su gracia.

 4. UN TONO AUTOALENTADOR CON POCA AUTOCRÍTICA
 El tono general de las proposiciones y el mensaje final del Sínodo va dirigido a proporcionar una imagen de una Iglesia viva y animada que responde a los retos de las tendencias secularizadoras de Occidente mediante el lanzamiento de la NE y llamando a los bautizados que se han extraviado a volver de nuevo a la Iglesia .

 Las proposiciones tienen poco o nada que decir sobre las responsabilidades de la Iglesia en la erosión de las prácticas cristianas en Occidente y la falta de credibilidad que las instituciones cristianas consiguen en la opinión pública. Hay sólo un ejemplo en el que “los escándalos que afectan a la vida y al ministerio sacerdotal” se mencionan (n. 49), pero eso es todo.

 El mensaje general es que mucha gente deja la Iglesia a causa de los horribles efectos de la secularización . Parece que la Iglesia tenga poco de que arrepentirse de las prácticas del pasado y mucho de que alabarse a sí misma por sus actividades continuas. Vamos a ver si el Papa Ratzinger va a ser más audaz que lo que son las proposiciones en reconocer los fallos de la Iglesia, especialmente en Occidente.

Una lectura selectiva de las proposiciones puede sugerir que el Sínodo claramente ha empujado a la Iglesia Católico Romana a una disposición de ánimo más “evangélica”. Sin embargo, una lectura más amplia y cuidadosa indica que la “nueva” que se presenta va siempre acompañada de la “antigua” que permanece.

 Traducción: Rosa Gubianas

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47. “What is New and What is Old”. The Propositions of the Synod for the New Evangelization

The Synod for the New Evangelization can be thought of as “a master of a house, who brings out of his treasure what is new and what is old” (Matthew 13:52, ESV). Jesus’ explanation of the parable of the net is a useful starting point to come to terms with what happened at the Synod that just ended (7-28 October 2012). After weeks of intensive discussions, its final act was the drafting of a list of 58 propositions (i.e. points worthy of attention) that were presented to the Pope for his consideration in the future promulgation of a papal document (Apostolic Exhortation) that will become part of the Magisterium of the Church. The shape of the New Evangelization (NE) is becoming more and more clear, at least on paper, while it remains to be seen what practical outcomes will result from it. The achievements of the Synod as reflected by these propositions are a mixture of new and old things that call for discernment in order to not concentrate on a few selected items alone.

1. The Trinitarian Overture and the Marian Finale

“The Church and her evangelizing mission have their origin and source in the Most Holy Trinity according to the plan of the Father, the work of the Son, which culminated in his death and glorious Resurrection, and the mission of the Holy Spirit. The Church continues this mission of God’s love in our world” (n. 4). There can be no clearer Biblical foundation for the NE, although how the Church continues the mission of God is not spelt out. Is it by way of prolonging the Son’s incarnation and therefore having received His prophetic (magisterial authority), priestly (sacramental system) and kingly (hierarchical structure) offices?

            This is only one side of the coin, however. As is standard practice in Catholic documents, the final thought goes to Mary. The Trinitarian opening is only introductory, but is not conclusive for the NE. It is part of a wider picture that is not complete unless the Mariological dimension comes to the fore. Here it what the Synod says in the last proposition: “As Mother and Queen she is a sign of hope for suffering and needy peoples. Today she is the ‘Missionary’ who will aid us in the difficulties of our time and with her nearness open the hearts of men and women to the faith. We fix our gaze on Mary. She will help us to proclaim the message of salvation to all men and women, so that they too may become agents of Evangelization. Mary is the Mother of the Church. Through her presence, may the Church become a home for many and Mother of all peoples” (n. 58).  On the one hand there is a welcomed Trinitarian framework for mission, yet on the other hand we also find the reinstatement of a comprehensive Marian vision for the NE.

2. The Emphasis on the Study of the Scriptures Together with the Growth of Popular Piety

Another encouraging element of the propositions is the stress given to the role of the Bible. “In the context of the NE every opportunity for the study of Sacred Scripture should be made available. The Scripture should permeate homilies, catechesis and every effort to pass on the faith” (n. 11). This openness reiterates the attitude of Vatican II with regards to the Bible, although the Synod later makes it clear that “The Catechism of the Catholic Church and its Compendium are, above all, a resource for teaching the faith and supporting adults in the Church in their evangelizing and catechizing mission” (n. 29). According to the Synod, then, the Scriptures need to be read always in the light of the Catechism.

            What is more striking, however, is the parallel encouragement to the various forms of popular piety without suggesting their need to be corrected by Scripture. “Popular piety is a true place to encounter Christ, and also expresses the faith of the Christian people in the Blessed Virgin Mary and the Saints. The NE recognizes the value of these faith experiences and encourages them as ways to grow in Christian virtue … Popular piety is an especially promising opportunity for conversion and the growth of faith” (n. 39). So the NE is implemented by the study of the Bible and the popular devotions. How the two can be reconciled is difficult to understand apart from the Catholic dialectics between what is new and what is old.

3. The Importance of Conversion within the Sacramental System of the Church

The Synod comes very close to a kind of “Evangelical” language when it speaks about conversion. “The ‘first proclamation’ (i.e. an explicit announcement of salvation) is where the kerygma, the message of salvation of the paschal mystery of Jesus Christ, is proclaimed with great spiritual power to the point of bringing about repentance of sin, conversion of hearts and a decision of faith” (n. 9). This is straightforward language that any evangelist would use in his preaching (apart from the reference to the “paschal mystery” which is the typical Roman Catholic way of condensing and conflating the sacrifice of the cross and the sacrifice of the Eucharist).

            Conversion, however, is seen as a step within the wider sacramental path of a person. It is not the transition from being lost to being saved, but one move forward towards the fullness of an already given grace by and through the sacramental system of the Church (nn. 4, 33, 35, 37). This is not to say that conversion has to be pitted against the sacraments, but that the Roman Catholic meaning of conversion has far more ecclesiological weight and overtones than the simple turning to Christ and being saved by His grace alone.

4. A Self-Encouraging Tone with Little Self-Criticism

The overall tone of the propositions and the final Message of the Synod is aimed at providing a picture of a living and lively Church that responds to the challenges of the secularizing tendencies of the West by way of launching the NE and calling the baptized who have gone astray back to the Church. The propositions have little if nothing to say about the responsibilities of the Church in the erosion of Christian practice in the West and the lack of credibility that Christian institutions have in the public’s opinion. There is only one instance where “the scandals affecting priestly life and ministry” are mentioned (n. 49), but that is all. The general message is that many people left the Church because of the nasty effects of secularization. It seems that Church has little to repent for from past practices and much to commend itself for for its on-going activities. We will see if and how Pope Ratzinger will be bolder than the propositions are in recognizing the faults of the Church, especially in the West.

            A selective reading of the propositions may suggest that the Synod has clearly pushed the Roman Catholic Church into a more “Evangelical” mood. A more careful and broader reading, however, indicates that the “new” that is put forward is always accompanied by the “old” that remains.

Leonardo De Chirico

leonardo.dechirico@ifeditalia.org

Rome, 31st October 2012

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