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54. The Three Tasks of Pope Francis

The election of Cardinal Bergoglio to the papacy responds to three basic concerns that the conclave felt it necessary to address. These concerns helped to sketch the profile of the new Pope and Cardinal Bergoglio fitted it.

The Transitional Task

No one in the curia will ever say the Benedict XVI’s reign was a failure. Yet the impression is that the election of Pope Bergoglio is an implicit admission that the previous papacy achieved less than what was expected, especially as far as the main point of its agenda was concerned, i.e. the relationship with the secular West. After 8 years of Benedict’s reign, the secular West has become more distant from the Church and critical of it. Moreover, the curial Church has given the poorest performance in terms of lack of Christian standards. The Church needed therefore a different Pope.

            Between the traditional yet secularized West and the vibrant yet still “young” Global South, the conclave has chosen the classical “via media”, or “middle way”. Pope Bergoglio is an Argentinian born of an Italian family. He is Latin American but with an European background. He embodies the transition between the Western establishment and the Southern fervor. Perhaps the conclave thought that choosing an African Pope or an Asian Pope would have been a too long and unwarranted stretch. On the other hand, sticking to another European Pope would have been too much of a geo-political conservative move that the Church could not bear. Pope Bergoglio is an in-between figure. Different but not so strange. Similar but not a replica.

            He is also a transitional figure in terms of his age (76). He is not a “young” Pope with the expectation of a long papacy. Neither is he an “old” Pope with not much time in front of him. His papacy will test the willingness of the Church of Rome to move beyond the stand-still position of recent years, but perhaps it will not have enough time to see changes implemented. The conclave did not commit the Catholic Church to a long papacy (like that of John Paul II), but has instead opted to keep the future in sight, waiting to see how this papacy will unfold. All the while the hierarchy will retain the right to make changes if they deem it necessary.

            Pope Bergoglio is presented as an outsider, but in fact he is not. Supported by Cardinal Martini, Bergoglio was the runner up in the 2005 conclave, the one in which Ratzinger became Benedict XVI. He is well known to the cardinals and was apparently considered “reliable” by the conclave. In the top list of candidates prior to the conclave was the Brazilian Scherer, another transitional figure. Scherer, however, was apparently perceived as being too much involved in the politics of the Roman curia to be able to free himself from its maneuvering. Bergoglio is integrated but not organic to the curial world.

The Apologetic Task

The name chosen by the Jesuit Pope is Francis. He mentioned that Francis is a reference to Francis of Assisi (1181-1226). The international press put a lot of stress on this Franciscan symbolism and apparently liked it. Apparently he will combine the Jesuit wit with the emphasis on poverty and frugality. The choice has to do with the willingness to mark an apologetic transition in dealing with the modern world. Ratzinger addressed it by lecturing as a professor, but the West does not like detached, top-down teachers. Ratzinger argued his positions in a very clever and intellectual way, but the West is looking more to celebrities who can ignite imagination. Ratzinger denounced the moral relativism of our day, but the West does not like people who do not practice the “political correctness” of accepting everything. Ratzinger’s strategy ended in a stand-still.

            Pope Francis  began his papacy with a very different apologetic style. Approachable, normal, ordinary, he likes to be with the people, speaking their language and making his message simple. Ratzinger stressed “faith and reason”, Francis is likely to stress “mercy and simplicity”. Ratzinger addressed the West as theologian, Francis is likely to underline the common humanity of all. The difference is significant.

            Will the Church become poor and meek? Will it give priority to a simpler lifestyle? Will it put a stronger emphasis on its spiritual tasks than its secular interests? One thing is to be remembered, Francis of Assisi did not want to reform the whole Church, but wished to receive from the official church the right for his circle of friends to live in poverty. He wanted a niche to pursue his Evangelical ideals, leaving untouched the apparatus of the imperial church. The Church of his time readily gave him what he wanted because she did not feel threatened by him. We will see whether Pope Francis will transition Evangelical poverty from being a niche of the few idealists to being the standard of the worldwide Church. If this is the case, he will have to look at Peter Valdo (1140-1218) who like Francis practiced Evangelical poverty but challenged the official church to do the same. Francis was integrated, Valdo was persecuted.

The Geo-political Task

A final thought on the geo-political significance of the election. Pope Bergoglio comes from a country where, in recent decades, the secular status quo that saw Roman Catholicism being the dominant religion has been shaken by the growth of Evangelical churches and new religious movements of various kinds. This phenomenon designed a new spiritual geography of the country. The same can be said for other Latin American countries. It is interesting that the Catholic Church chose a Pope from Latin America giving him the task of monitoring and presiding over this continental religious border that has become fluid if not weak. The traditional response to the numerical growth of Evangelicals has been labeling them as “sects” and “cults”, but this derogatory approach did not stop millions of people to leave the Catholic Church. Now, the Pope himself will be directly involved in rescuing the continent. Something important is taking place in Latin America and the risk of losing the continent was considered in need of being addressed at the highest level.

            Pope Francis is a transition figure. Time will show how Latin American, how curial, how Jesuit, and how Franciscan he will be. In his first short speech in front of the applauding crowd in St. Peter’s square, the most quoted figure was the Virgin Mary to whom he committed himself and his predecessor. His first appointment in his first day of papacy was visiting the Marian basilica of St. Mary Major in Rome to pray to Mary for guidance and help. More of a Jesuit than a Franciscan way of beginning a papacy.

Leonardo De Chirico

leonardo.dechirico@ifeditalia.org

Rome, 18th March 2013

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54. Cele trei sarcini ale Papei Francisc

Dosarele Vatican nr. 54  – Leonardo De Chirico

Alegerea cardinalului Bergoglio ca papă răspunde la trei preocupări pe care conclavul le-a simţit necesare. Aceste preocupări au ajutat la schiţarea profilului noului Papă, în care cardinalul Bergoglio s-a încadrat.

Sarcina tranziţională

Nimeni din curia catolică nu va spune că papatul lui Benedict al XVI-lea a fost un eşec. Cu toate acestea, impresia este că alegerea Papei Bergoglio e o acceptare implicită a faptului că papatul anterior a reuşit mai puţin decît se aştepta, în special în ce priveşte punctul principal al agendei sale, i.e. relaţia cu occidentul secular. După opt ani de papat al lui Benedict, occidentul secular a devenit mai distant faţă de Biserică şi critic faţă de aceasta. Mai mult, Biserica a oferit cea mai slabă performanţă în termenii lipsei standardelor creştine. Biserica avea nevoie, prin urmare, de un Papă diferit.

Între tradiţionalul, dar secularizatul occident şi vibrantul, dar încă „tînărul” sud global, conclavul a ales clasica „via media” sau „calea de mijloc”. Papa Bergoglio este un argentinian născut într-o familie italiană. Este un latino-american, însă cu un fundal european. Întruchipează tranziţia între stabilimentul occidental şi fervoarea sudică. Probabil conclavul s-a gîndit că alegerea unui Papă african sau asiatic ar fi fost o manevră prea mare sau lipsită de garanţii. Pe de altă parte, aşezarea unui alt Papă european ar fi fost o mişcare prea conservatoare geo-politic, pe care Biserica nu ar putea-o purta. Papa Bergoglio este o figură de mijloc. Diferit, dar nu atît de străin. Similar, dar nu o copie.

El este, de asemenea, o figură tranziţională în termenii vîrstei sale (76). Nu este un Papă „tînăr” de la care se aşteaptă un papat îndelungat. Nici nu este un Papă „bătrîn” care nu mai are mult timp în faţă. Papatul său va testa disponibilitatea Bisericii Romei de a trece dincolo de poziţia pasivă a anilor recenţi, însă probabil nu va avea suficient timp pentru a vedea schimbările implementate. Conclavul nu a încredinţat Biserica Catolică unui papat îndelungat (asemenea celui al lui Ioan Paul al II-lea), ci a optat în schimb să menţină viitorul în vizor, aşteptînd să vadă desfăşurarea acestui papat. Între timp, ierarhia îşi va menţine dreptul de a face schimbări dacă le va considera necesare.

Papa Bergoglio este prezentat ca un venit din afară, dar nu este. Susţinut de cardinalul Martini, Bergoglio a fost finalistul conclavului din 2005 în care Ratzinger a devenit Benedict al XVI-lea. Este bine cunoscut cardinalilor şi a fost, din cîte se pare, considerat „demn de încredere” de către conclav. În lista de frunte a candidaţilor, dinaintea conclavului, se afla brazilianul Scherer, o altă figură tranziţională. Cu toate acestea, Scherer era perceput, din cîte se pare, ca fiind mult prea implicat în politica curiei romane pentru a fi capabil de a se elibera de manevrele acesteia. Bergoglio este integrat, dar nu organic în lumea curiei.

Sarcina apologetică

Numele ales de Papa iezuit este Francisc. El a menţionat că Francisc este o referinţă la Francisc de Assisi (1181-1226). Presa internaţională a pus un mare accent pe acest simbolism franciscan şi, din cîte se pare, l-a agreat. După cum se pare, el va combina inteligenţa iezuită cu accentul pus pe sărăcie şi cumpătare. Alegerea are de-a face cu disponibilitatea de a marca o tranziţie apologetică în contactul cu lumea modernă. Ratzinger a abordat această problemă într-o modalitate profesorală, dar occidentului nu-i plac învăţătorii detaşaţi, la înălţime. Ratzinger şi-a argumentat atitudinea într-un mod foarte înţelept şi intelectual, dar occidentul caută mai mult celebrităţi care pot aprinde imaginaţia. Ratzinger a denunţat relativismul moral al zilelor noastre, dar occidentului nu-i plac oamenii care nu practică „corectitudinea politică” de a accepta totul. Strategia lui Ratzinger a sfîrşit într-o poziţie pasivă.

Papa Francisc şi-a început papatul cu un stil apologetic foarte diferit. Abordabil, normal, obişnuit, îi place să fie alături de oameni, să vorbească limba lor şi să ofere un mesaj simplu. Ratzinger a subliniat „credinţa şi raţiunea”, din cîte se pare Francis subliniază „mila şi simplitatea”. Ratzinger s-a adresat occidentului ca teolog, Francis se pare că subliniază umanitatea comună tuturor. Diferenţa este semnificativă.

Va deveni Biserica săracă şi umilă? Va da prioritate unui mod de viaţă mai simplu? Va pune un accent mai puternic asupra sarcinilor sale spirituale decît asupra intereselor sale seculare? Un lucru este de reţinut, Francisc de Assisi nu a dorit să reformeze întreaga Biserică, dar a căutat să primească de la biserica oficială dreptul pentru cercul său de prieteni de a trăi în sărăcie. A dorit o nişă pentru a-şi urmări idealurile evanghelice, lăsînd neatins aparatul bisericii imperiale. Biserica timpului său i-a oferit bucuros ceea ce dorea, deoarece nu s-a simţit ameninţată de acesta. Vom vedea dacă Papa Francisc va schimba starea sărăciei evanghelice de la o nişă a cîtorva idealişti la standardul Bisericii globale. Dacă va fi aşa, va trebui să ne uităm la Petru Valdo (1140-1218) care, asemenea lui Francisc, a practicat sărăcia evanghelică, dar a provocat biserica oficială să facă la fel. Francisc a fost integrat, Valdo a fost persecutat.

Sarcina geo-politică

Un gînd final asupra semnificaţiei geo-politice a alegerii. Papa Bergoglio vine dintr-o ţară unde, în decadele recente, status quo-ul secular care a considerat romano-catolicismul ca fiind religia dominantă a fost zguduit de creşterea bisericilor evanghelice şi de noile mişcări religioase de diferite tipuri. Acest fenomen a trasat o nouă geografie spirituală a ţării. Acelaşi lucru poate fi spus de alte ţări latino-americane. Este interesant că Biserica catolică a ales un Papă din America latină, dîndu-i sarcina de a monitoriza şi prezida peste această graniţă religioasă continentală care a devenit fluidă, dacă nu slabă. Răspunsul tradiţional la creşterea numerică a evanghelicilor a fost etichetarea acestora ca „secte” şi „culte”, însă această abordare derogatorie nu a oprit milioane de oameni să părăsească Biserica catolică. Acum, Papa însuşi va fi direct implicat în recîştigarea continentului. Se petrece ceva important în America latină, iar riscul de a pierde continentul a fost considerat necesar de luat în discuţie la cel mai înalt nivel.

Papa Francisc este o figură tranziţională. Timpul va arăta cît de latino-american, cît de curiat, cît de iezuit şi cît de franciscan va fi. În prima sa scurtă cuvîntare în faţa mulţimii care-l aclama în piaţa Sf. Petru, cea mai amintită figură a fost cea a Fecioarei Maria, căreia i s-a încredinţat pe sine şi pe predecesorul său. Primul lucru în prima zi a papatului său a fost vizitarea bazilicii mariane Sf. Maria cea Mare din Roma pentru a se ruga Mariei după călăuzire şi ajutor. Un început de papat mai degrabă iezuit decît franciscan.

Leonardo De Chirico
Roma, 18 martie 2013

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53. Papables: breve guía antes del Cónclave

Voces de todo el mundo indican repetidamente que ha llegado el momento para un Papa “negro”.

10 DE MARZO DE 2013

El resultado de un cónclave es impredecible. Tanto si se cree como si no que el Espíritu Santo obra realmente en la elección del pontífice romano, su resultado desafía las previsiones fáciles.

Como un monarca absoluto, el Vaticano no opera normalmente según los procedimientos democráticos. El cónclave, no obstante, es uno de los pocos casos donde cada voto cuenta y la cantidad total de ellos (dos tercios corresponden a la mayoría para las primeras 34 votaciones) determina la historia.

Así que por tanto, hay espacio para las maniobras políticas y las sorpresas.

EL PAPEL DE BENEDICTO XVI
Al haber renunciado al cargo con más de 80 años de edad significa que Benedicto XVI no formará parte del cónclave. Durante el mismo él estará viviendo en Castel Gandolfo, la residencia papal de verano en las colinas que hay en las afueras de Roma. Aunque ausente físicamente, su influencia será poderosa en un par de aspectos.

Primero, como un ex papa vivo su sombra será un factor importante a la hora de determinar la decisión de los cardenales. Lo más probable es que ningún cardenal vote a alguno a quien el actual Papa no hubiese votado. Y también es improbable que el cónclave vaya a elegir a alguien que estuviera radicalmente apartado de la trayectoria de Ratzinger, puesto que él estará cerca durante y después del cónclave.

Después de la elección del nuevo Papa, Benedicto XVI volverá al Vaticano donde vivirá en un antiguo monasterio dentro de los muros del Vaticano. Estará allí y en todo . La cohabitación con el nuevo Papa sugiere que este último será en cierta medida una prolongación del antiguo. Sin votar y sin pronunciar ni una palabra, Benedicto XVI tendrá voz en la próxima elección.

Segundo, su aportación al cónclave es evidente al examinar el hecho de que durante su pontificado ha nombrado casi a la mitad de los 117 electores. La composición del cónclave está formada, en gran medida, por hombres elegidos personalmente por Benedicto XVI en quienes confiaba.

Existen otros dos elementos contrarios entre sí a considerar. Uno es que el cónclave no se celebrará en la atmósfera emocional que sigue generalmente a los funerales del anterior Papa. Será más cerebral que sentimental.

El otro es que, dada la decisión sin precedentes de renunciar, tomada por Benedicto; y la conmoción que ha causado en la curia, el cónclave podría utilizarse como una confrontación en el tablero de damas vaticano. Resulta evidente que el debilitamiento de las condiciones de Ratzinger que le condujeron a su dimisión se aceleró por las luchas internas y las tensiones no resueltas en varios departamentos vaticanos. El cónclave tendrá que decidir que hacer ahora y el resultado podría ser sorprendente. Benedicto se rindió ante esta situación en punto muerto, pero el nuevo Papa tendrá que actuar.

LISTA DE CANDIDATOS
Después de dos Papas no italianos (el polaco Wojtyla y el alemán Ratzinger) ¿ha llegado la hora para un italiano? Si éste es el caso, el Arzobispo de Milán Angelo Scola (72) es el primero y tal vez la única opción. Sin embargo, los candidatos italianos podrían pagar el precio de un posible enfrentamiento. La mayoría de los escándalos recientes (p.e., el Vatileaks y las opacas maniobras financieras del banco Vaticano) tuvieron su origen en la curia romana que está gobernada principalmente por prelados italianos. Además, el Secretario de Estado Tarcisio Bertone (78), también italiano, forma parte de la continua controversia. Por tanto, la pobre actuación de la jerarquía italiana puede dar lugar a dejar a los italianos fuera del juego y tener que esperar el siguiente asalto.

Dos sólidos candidatos “Ratzingerianos” son el Arzobispo de Québec, Marc Ouellet (68) y el Arzobispo de Viena, Christoph Schoenborn (68). El canadiense de habla francesa Ouellet es el Prefecto de la Congregación de Obispos y conoce muy bien la maquinaria vaticana. Su papel en la selección de los nuevos obispos le permitió tener el pulso de la Iglesia en todo el mundo, aunque no es una figura “carismática” en términos weberianos. Schoenborn es un teólogo brillante que denunció algunos de los silencios sobre el escándalo de los abusos sexuales. Su valiente exposición de este tema podría encontrar resistencia en ciertos círculos tradicionales. Si a esto se añade el hecho de que un creciente número de sacerdotes austríacos está tomando posturas críticas sobre el asunto del celibato, puede fracasar su candidatura.

Otro papable dentro del mismo grupo es el Arzobispo de Nueva York, Timothy Dolan (63). Históricamente, se ha excluido a los candidatos norteamericanos por el simple hecho de que la Iglesia Católico Romana no se sentía cómoda con la idea de tener un Papa procedente de la superpotencia del mundo. Este obstáculo político y emocional debería superarse para dar una oportunidad a Dolan.

Por último, hay tres “outsiders”. Voces de todo el mundo indican repetidamente que ha llegado el momento para un Papa “negro”.

El Cardenal Peter Turkson (65) de Ghana, es el Presidente del Consejo Pontificio “Justicia y Paz” y una estrella en ascenso en los círculos vaticanos. Un Papa no occidental aceptaría sin duda la realidad del crecimiento cristiano en el Sur Global y la necesidad de desplazar el eje de la Iglesia hacia allí. Sin embargo, en 2012, Turkson hizo levantar muchas cejas cuando lanzó un documento que evocaba la creación de una agencia global para presidir la economía mundial. “¿Quiere instalar un control de tipo soviético sobre el mundo?” –se preguntaba la gente. Volviendo a Asia, el Arzobispo de Manila (Filipinas), Luis Antonio Tagle (56) es otra opción si los católico romanos pasaran página de una manera más radical para convertirse en una institución menos occidental. Este joven cardenal sonriente, aparentemente sencillo pero atractivo y encantador causó una positiva impresión en el último Sínodo de los Obispos para la Nueva Evangelización y atrajo inmediatamente comentarios afirmativos.

Una solución de vía intermedia podría ser el Arzobispo de Sao Paulo (Brasil), Odilo Pedro Scherer (63), el obispo brasileño con nombre alemán y “corazón” europeo. América Latina se percibe como un continente de sólidas tradiciones católicas (al igual que la vieja Europa), pero expresando la vitalidad espiritual del Sur Global.

LAS PREFERENCIAS EVANGÉLICAS
Una vez dado el alcance de los posibles candidatos, ¿quien de ellos es el que más se inclina hacia los evangélicos o es más amistoso con ellos? Es difícil decirlo. Hay tres criterios que pueden formar una lista de deseos evangélicos con vistas al próximo cónclave.

Primero, hablando en general, aquellas figuras eclesiásticas con una experiencia de primera mano entre los evangélicos en su labor pastoral tienden a inclinarse más por la relación amistosa con los cristianos no católicos. Es verdad que donde la Iglesia Católico romana está fuertemente ligada al estado en una posición privilegiada, los líderes tienden a tener una actitud más “defensiva” y una visión introspectiva. Por el contrario, donde la Iglesia Romana experimenta las tensiones y los esfuerzos de ser una institución religiosa en medio de otros movimientos y en el contexto de separación del poder político, la Iglesia tiene una actitud más positiva hacia el pluralismo religioso. En la medida en que el próximo Papa proceda de un ambiente de interacción con las experiencias y las orientaciones de la pluralidad cristiana, va a coexistir mucho mejor entre los evangélicos.

Segundo, aquellos que tienen más sensibilidad global del estado del cristianismo, seguramente tienen una mejor consideración de los evangélicos que los que están bien arraigados en áreas regionales donde los católicos tienen tradicionalmente un mayor estatus. Los retos de la persecución de los cristianos, la pobreza global y el creciente secularismo de Occidente son inquietudes comunes que permiten conversaciones y cooperación entre los distintos cristianos. Un Papa que sea consciente de las tendencias globales y que tenga conocimiento de la compleja geografía de las iglesias cristianas estará en mejor posición par comprender la contribución de los evangélicos en todo el mundo.

Tercero, algunos evangélicos, naturalmente, desearían que el Papa fuera un líder centrado en Cristo y en la Biblia, menos atraído por las tradiciones y las prácticas devocionales y más inclinado a fomentar el alfabetismo bíblico y la fe personal en Jesucristo. Les gustaría ver un ejemplar de líder “reformador”, que estuviera dispuesto a permitir que la Palabra de Dios dirigiera la Iglesia en verdad y en amor. En otras palabras, un Papa menos “romano” y más “católico” sería el estándar evangélico.

Otros evangélicos (*)pensarán que el mejor Papa sería el que se declarara a sí mismo redundante, porque Jesucristo es el Señor de la Iglesia y el Espíritu Santo su único vicario.

¿Existe tal papable por ahí? Pronto lo veremos.

Traducción: Rosa Gubianas

(*) La mayoría, Nota de la Redacción

 

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53. Papabili. A Short Guide Waiting for the Conclave

The outcome of a conclave can be unpredictable. Whether or not one believes that the Holy Spirit actually works in the election of the Roman pontiff, its results defy easy previsions. As an absolute monarchy, the Vatican does not normally operate according to democratic procedures. The conclave, however, is one of the few instances where each vote counts and the total amount of them (two thirds is the majority for the first 34ballots) determines history. So there is room for political maneuvering and surprises.

The Role of Benedict XVI

Having resigned from office at over 80 years of age means that Benedict XVI will be cut off from the conclave. During the conclave he will be living at Castel Gandolfo, the papal summer residence on the hills outside of Rome. Though physically absent, his influence will be powerful in a couple of respects.

First, as a living former Pope his shadow will be a major factor in determining what the cardinals will decide. It is likely that no cardinal will vote someone that the present Pope would not himself vote. It is unlikely that the conclave will elect someone who would radically depart from Ratzinger’s trajectory, since he will still be around during and after the conclave. Following the new Pope’s election, Benedict XVI will go back to the Vatican where he will live in a former monastery inside the Vatican walls. He will be there and around. The co-habitation with the new Pope suggests that the latter will be somewhat a prolongation of the former. Without voting and without using words, Benedict XVI will have a say in the next election.

Second, his input in the conclave is evident in considering the fact that during his pontificate he has nominated about half of the 117 electors. The composition of the conclave is largely shaped by men personally chosen by Benedict XVI whom he trusted.

There are two counter-elements to be considered. One is that the conclave will not be held in the emotional atmosphere that generally follows the funerals of the previous Pope. It will be more cerebral than sentimental. The other is that, given the unprecedented decision by Benedict to resign and the shock that has caused in the curia, the conclave could be used as a showdown in the Vatican checkerboard. It is clear that Ratzinger’s weakening conditions that led to his resignations were hastened by internal fights and unresolved tensions in various Vatican departments. The conclave will have to decide what to do about them and the outcome could be surprising. Benedict surrendered to the stand-still situation, but the new Pope will have to act.

A List of Candidates

After two non-Italian Popes (the Polish Wojtyła and the German Ratzinger) is it time for an Italian one? If this is the case, then the Archbishop of Milan Angelo Scola (72) is the first and perhaps only option. The Italian candidates, however, could pay the price of a possible showdown. Many of the recent scandals (e.g. Vatileaks and the Vatican bank’s financial opaque maneuvers) originated in the Roman curia which is mainly governed by Italian prelates. Moreover, the Secretary of State Tarcisio Bertone (78), himself an Italian, is part of the on-going controversy. So the poor performance of the Italian hierarchy may result in leaving Italians out of the game to wait for the next round.

Two solidly “Ratzingerian” candidates are the Archbishop of Québec Marc Ouellet (68) and the Archbishop of Vienna, Christoph Schoenborn (68). The French-speaking Canadian Ouellet is the Prefect of the Congregation of Bishops and knows the Vatican machinery very well. His role of selecting the new bishops allowed him to have the pulse of the world-wide Church, though he is not a “charismatic” figure in Weberian terms. Schoenborn is a brilliant theologian that denounced some of the silences over the sex abuses scandal. His bold exposition on this issue could find resistance in some traditional circles. Adding to that, the fact that a growing number of Austrian priests is taking critical stances on the celibacy issue may falter Schoenborn’s candidacy. Another papabile in the same group is the Archbishop of New York, Timothy Dolan (63). Historically, North-American candidates have been excluded for the simple fact that the Roman Catholic Church did not feel comfortable with the idea of having a Pope coming from a super-power of the world. This emotional and political obstacle should be overcome to give Dolan a chance.

Finally, there are three outsiders. Voices around the world repeatedly say that the time has come for a “black” Pope. Cardinal Peter Turkson (65), Ghanean, is President of the Pontifical Council for Justice and Peace and a rising star in Vatican circles. A non-Western Pope would definitely come to terms with the reality of the Christian growth in the Global South and the need to move the axis of the Church toward it. In 2012, however, Turkson caused many eyebrows to raise when he launched a document evoking the creation of a global agency to preside over the world’s economy. “Does he want a Soviet-type of control over the world?”– people asked. Turning to Asia, the Archbishop of Manila (Philippines), Luis Antonio Tagle (56) is another option if the Roman Catholic would turn the page in a more radical way towards becoming a less Western institution. This smiling, apparently simple, yet engaging and charming young cardinal made a positive impression at the last Synod of Bishops for the New Evangelization and attracted immediate positive feedbacks. A middle way solution could be the Archbishop of San Paulo (Brazil) Odilo Pedro Scherer (63), the Brazilian bishop with a German name and European “heart”. Latin America is perceived as being a continent of solid Catholic traditions (like the old Europe), yet expressing the spiritual vitality of the Global South.

An Evangelical Preference?

Given the range of possible candidates, who is the more Evangelically inclined or Evangelical-friendly? This is difficult to say. Here are three criteria that could form a list of Evangelical desires for the next conclave.

First, generally speaking, those ecclesiastical figures with first-hand experience among Evangelicals in their pastoral work tend to be more inclined toward friendly relationship with non-Catholic Christians. It is true that where the Roman Catholic Church is strongly attached to the national state in a privileged position, the leaders tend to have a more “defensive” attitude and inward-looking vision. On the contrary, where the Roman Church experiences the stresses and strains of being a religious institution in the midst of other movements and in the context of a separate political power, there the Church has a more positive attitude towards religious pluralism. To the extent that the next Pope comes from a background of interaction with the plurality of Christian experiences and orientations, the better he will be among evangelicals.

Second, those who have more global perceptions of the state of Christianity surely have a better consideration of Evangelicals than those who are grounded in regional areas where Catholics have a traditional majority status. The challenges of the persecution of Christians, global poverty, and the rising secularism of the West are common concerns that allow conversations and cooperation between different Christians. A Pope who is aware of global trends and who has knowledge of the complex geography of the Christian Churches will be in a better position to appreciate the contribution of Evangelicals around the globe.

Third, some Evangelicals would naturally desire that the Pope be a Bible-focused and Christ-centered leader, less attracted by traditions and devotional practices and more inclined to promote Biblical literacy and personal faith in Jesus Christ. They would like to see a “reformer”-type of a leader, being willing to allow the Word of God to drive the Church in truth and love. In other words, a less “Roman” and a more “catholic” Pope would be the standard Evangelical preference. Other Evangelicals would think that the best Pope will be the one who declares himself redundant, being Jesus Christ the Lord of the Church and the Holy Spirit his only vicar.

Is there such a papabile out there? We shall soon see.

Leonardo De Chirico

leonardo.dechirico@ifeditalia.org

Rome, 4th March 2013

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52. BXVI: las claras huellas de su Pontificado

Más allá de evaluaciones muy positivas desde aspectos selectivos del pontificado de Benedicto, los evangélicos tienen claros elementos para una visión más afinada y realista.

03 DE MARZO DE 2013
Evaluar un pontificado no es una tarea fácil. Evaluar el pontificado de Benedicto (2005-2013) es incluso más difícil. El calibre de Ratzinger como teólogo, el enlodado estado de los asuntos actuales del Vaticano, la complexidad de las tendencias morales y religiosas globales, … todo ello son factores que requieren una concienzuda consideración, aunque tal vez su pontificado será más recordado por la forma impactante en que terminó que por lo que logró en el mismo.

Pero, en este artículo nuestra labor será más modesta.

Tomará como parámetros los puntos principales que caracterizaron las percepciones evangélicas del pontificado de Benedicto. Será un ejercicio para ver en que medida se ajustan a la realidad.

ORTODOXO
Un comentario recurrente es que Benedicto XVI ha sido un papa “ortodoxo”. En este caso, ortodoxo significa mantener el Cristianismo Niceno, es decir, la confesión de fe cristológica y trinitaria de la iglesia primitiva.

En sí mismo, ser ortodoxo no es una característica distintiva de ningún Papa porque es parte de su ministerio. El papa, o cualquier papa, ha de ser ortodoxo. Bonifacio VIII, el papa que introdujo la tiara papal en 1300 (indicativa del poder temporal), era ortodoxo. El Papa León X, que fue quien excomulgó a Martín Lutero en 1521, era ortodoxo. Los mejores y los peores papas han sido ortodoxos. En realidad, todos los 265 papas que ha habido desde Pedro han sido ortodoxos. La profesión del Papa es ser ortodoxo en el sentido del credo Niceno.

Puede que sea cierto que Benedicto pone un especial énfasis en la ortodoxia, pero él ha interpretado su ortodoxia de una manera católico romana, al igual que los Papas anteriores. Ha orado diariamente a María, ha concedido indulgencias, ha canonizado nuevos santos, ha mantenido el perfil iglesia-estado del Vaticano, etc.

Contrariamente a lo que creía C.S. Lewis, no hay “mera ortodoxia” ahí. El Cristianismo Niceno está siempre teñido por los desarrollos posteriores en la práctica y la doctrina cristianas. Nunca permanece aislado ni existe de modo abstracto.

El pontificado de Benedicto ha sido un apogeo de ortodoxia católico romana.

BÍBLICO
Es verdad que en sus esfuerzos catequísticos, Benedicto se ha relacionado con la Biblia mucho más que sus predecesores inmediatos.

Sus discursos han sido en gran medida meditaciones bíblicas y sus recientes escritos sobre Jesús han defendido la historicidad de los relatos de los Evangelios.

La mayor parte de sus lecturas de la Escritura, no obstante, estaban impulsadas por presuposiciones post-bíblicas que emergen más de la tradición eclesiástica que de la misma Escritura. Las densas interpretaciones sacramentales de las narraciones del Evangelio y la red interpretativa primordial que contempla la relación entre la enseñanza bíblica y las prácticas católico-romanas en términos de continuidad lineal, son únicamente dos ejemplos de “cómo” ha sido el magisterio bíblico de Benedicto.

Durante su pontificado, la cuestión que distinguía el catolicismo romano de la tradición protestante ya no era si la Biblia es o no accesible a todas las personas, sino “cómo” tiene que leerse y vivirse.

Hay todavía otro aspecto a tener en cuenta. El más famoso (y criticado) discurso del Papa, o sea, la conferencia de Regensburg de 2006, no fue acerca del Islam, sino que giraba en torno a la necesidad de conservar la combinación helenizada de “fe y razón”, la cual Tomás de Aquino purificó a su máxima expresión y a la que la Iglesia Católico Romana se aferra.

Al denunciar las amenazas a la síntesis “clásica”, Benedicto señaló la “sola Escritura” de la Reforma como la mayor brecha que finalmente produjo el liberalismo teológico y el relativismo actual. Es interesante que un Papa “bíblico” tenga una visión tan baja del principio formal de la Reforma que devolvió la Biblia al centro de la vida de la Iglesia.

LA VERDAD PÚBLICA
Benedicto se ha posicionado valientemente por las convicciones fundamentales judeo-cristianas sobre la vida, la familia y el bienestar de la sociedad caracterizado por la libertad y la solidaridad, incluso en medio de las críticas procedentes de los círculos intelectuales seculares.

Al igual que su predecesor, Juan Pablo II, Benedicto fue elogiado por los musulmanes y otros líderes religiosos por su tenaz defensa de la moral tradicional en un mundo global.

Sin embargo, su Iglesia no actuó bien en términos de pública transparencia e integridad con respecto a los escándalos por los abusos sexuales, las maniobras financieras opacas y las espantosas intrigas dentro del Vaticano.

Durante el reinado de Benedicto la distinción entre los estándares de la Iglesia oficial y los del mundo ha sido muy delgada, por no decir impalpable. El no tiene la culpa de todo esto a pesar de que esta pobre representación “pública” arroja luz sobre el panorama general. Esta puede que sea una de las razones por las que Benedicto llegó a la conclusión, casi sin precedentes, de renunciar a su ministerio papal.

El Papa habló de los cristianos como un “minoría” y alentó a la Iglesia a replantearse, en consecuencia, su identidad. El hecho de que no tomara ninguna medida para avanzar su Iglesia más allá del estatus privilegiado que tiene en muchos países donde los católicos son mayoría pone su historial como un informador de la “verdad pública” en perspectiva. ¿No sería un argumento de la “verdad pública” decir que la Iglesia quiere ser solamente la iglesia y no una agencia religiosa con un estado incorporado con su propia política, sus bancos, su ejército, etc., al igual que cualquier otro estado del mundo?

LA NUEVA EVANGELIZACIÓN
La NuevaEvangelizaciónfue una idea de Juan Pablo II, pero Benedicto XVI empezó a implementarla al crear una oficina Vaticana dedicada a la misma y haciendo de este asunto el tema central del Sínodo de los Obispos de 2012. El Papa Ratzinger cree que Occidente es en gran parte post-cristiano y tiene necesidad de ser evangelizado de nuevo por un Iglesia revigorizada.

El futuro dirá lo que la Nueva Evangelización producirá en términos de renovación espiritual. Sin embargo, hasta ahora ha habido poca autocrítica por parte de la Iglesia en cuanto a por qué Occidente se volvió más secularizado. ¿Tiene la Iglesia alguna responsabilidad en el “cisma” secular que ha tenido lugar? El Papa Ratzinger no ha dado ninguna respuesta clara sino que más bien ha culpado al mundo moderno de ello.

Entretanto, Benedicto ha continuado llamando “sectas” a los que están comprometidos con el “evangelismo”, incluidos los evangélicos del Sur Global, no haciendo ninguna distinción entre los nuevos movimientos religiosos y el Cristianismo Evangélico.

CONCLUSIÓN
Más allá de las evaluaciones muy positivas basadas en aspectos selectivos del pontificado de Benedicto, los evangélicos tienen claros elementos de reflexión para de llegar a una visión más afinada y seguramente más realista de su ministerio como Papa.

Traducción: Rosa Gubianas

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