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96. ¿Quién es realmente el Papa Francisco?

08 DE DICIEMBRE DE 2014
“El matrimonio es entre un hombre y una mujer”. “La vida por nacer es tan preciosa y única como cualquier vida”. La eutanasia es un abuso injustificable de la libertad humana”. “Los niños adoptados tienen el derecho a tener un padre y una madre”. Estas son las posiciones estándar católico romanas declaradas en varios acalorados debates sobre temas morales de nuestra generación. Así, ¿por qué ahora este alboroto al respecto? El Papa Francisco habló y argumentó sobre los mismos en dos discursos diferentes durante las últimas semanas. [1] Después de meses de enviar confusos mensajes sobre la homosexualidad (“¿Quién soy yo para juzgar?”), lo buenas que son todas las “relaciones amorosas” estén o no casados, la necesidad que tiene “la” Iglesia (ICAR) de mantenerse alejada del calor de los debates éticos actuales y su malestar por todo lo “no negociable”, el Papa Francisco ha dicho al fin algo “católico”. Aunque ha estado siempre alineado con la teología moral católico romana tradicional (¡después de todo es el Papa!) nunca había hablado en público de estos asuntos de una forma tan definida y en tan corto período de tiempo.
LAS CONSECUENCIAS DEL SÍNODO
Este mes “católico” del Papa aparece después del Sínodo sobre la familia donde la Iglesia Católica experimentó unos días turbulentos de controversia entre cardenales de alto rango y obispos. Algunas voces progresistas estaban a favor de impulsar una actualización de la actitud moral de la Iglesia sobre la sexualidad y las relaciones humanas. Apoyado enérgicamente por la opinión pública secular, todos aplaudiendo a este Papa “revolucionario”, algunos sectores de la Iglesia creyeron que la brecha entre la ICAR y las masas occidentales podría salvarse si la ICAR adoptaba una aproximación a estas cuestiones más relajada y menos confrontacional.
El Sínodo 2014 presenció un conflicto entre estas voces y las más tradicionales, cuyo resultado fue el mantenimiento temporal del statu quo en espera del Sínodo del próximo año que será convocado de nuevo sobre el mismo tema. ¿Dónde se sitúa el Papa Francisco en todo esto? En los meses precedentes al Sínodo, a veces se decantaba por una Iglesia que “mira hacia el exterior”, o sea, una Iglesia menos preocupada por los dogmas y los principios morales y más interesada en estar cada vez más cerca de la gente, con independencia de sus elecciones individuales y absteniéndose deliberadamente de emitir juicios morales sobre la integridad de sus vidas.
Este flujo constante de mensajes pareció crear una especie de impulso que podría servir de fondo para cambios significativos en la ICAR que el Sínodo estaba destinado a introducir. No obstante, las cosas fueron de otra manera. Entretanto, las fuertes críticas de importantes círculos de la Iglesia Católica llegaron a ser francamente abiertas y alcanzaron al propio Papa por sus palabras vacilantes y confusas. Tras este mes “católico” de Francisco se puede pensar que existe la seguridad de que permanece fiel a la enseñanza moral tradicional de la ICAR y que de ninguna manera ha cambiado de opinión. Después de meses de impulsar una agenda aparentemente progresista, el péndulo católico oscila en sentido contrario con el fin de recuperar la estabilidad… hasta que llegue el siguiente movimiento.
¿DÓNDE ESTÁ EL PAPA?
Sin embargo, todavía quedan unas preguntas que se han convertido en permanentes. ¿Dónde se halla realmente el Papa en lo referente a estas cuestiones? ¿Cómo podemos explicar este aparente cambio de sentido? ¿Quién es capaz de adivinar lo que le preocupa? Y, más generalmente, ¿sabemos dónde está en una serie de puntos clave doctrinales y pastorales? Hasta ahora, ha tenido mucho interés en construir puentes con toda clase de gente, movimientos y redes. Un creciente número de personas en todo el mundo llaman al Papa “amigo”. Muchos líderes evangélicos están en su entorno. Tienen la impresión de que el Papa es una persona transparente y accesible, fácil de conocer y rápida para sintonizar. Parece que habla su lenguaje y que comprende sus corazones. Imaginan que está cerca de todos.
La evidencia, no obstante es más compleja. Es ciertamente capaz de acercarse a todos, de llamar a cualquier persona “hermano” y “hermana”, pero, ¿cuánta gente sabe lo que hay en su corazón? Sin duda, puede combinar el lenguaje evangélico, las devociones marianas y las inquietudes “políticamente correctas”, al tiempo que conserva una perspectiva católico romana que lo abarca completamente todo. ¿Conocemos verdaderamente al Papa Francisco? ¿Cuánto de esta complejidad es el resultado de haber sido jesuita? ¿Qué sabemos de la profundidad de su teología y de la naturaleza global de su agenda? La Biblia quiere que nuestra comunicación no quede atrapada en un tipo de lenguaje de “sí” y “no” al mismo tiempo (2 Corintios 1:18-20) sino que hablemos claramente de lo que tenemos en nuestros corazones. El lenguaje del Papa Francisco tiende a decir “Sí, sí” y “No, no” con el mismo aliento. La Palabra de Dios también nos exhorta a “hablar la verdad” (Efesios 4:25) y evitar las “palabras torcidas” (Proverbios 4:24). Aquí nadie puede tirar una piedra porque en esta materia todos somos pecadores. Pero, lo que el Papa ha estado diciendo hasta ahora hizo que se enviaran mensajes contradictorios. Este mes “católico” ha mostrado un aspecto importante del Papa Francisco, pero el retrato completo es todavía un trabajo en proceso. La impresión es que hasta el momento únicamente hemos recogido esbozos del Papa y que la verdadera obra está aún por hacer.
[1] A la Asociación de Médicos Católicos Italianos (15 Nov. 2014) y al Humanum Coloquio sobre la complementariedad del hombre y la mujer en el matrimonio (17 Nov. 2014).
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96. The “Catholic” Month of Pope Francis

November 30th, 2014

“Marriage is between a man and a woman”. “Unborn life is as precious and unique as any life”. “Euthanasia is an unwarranted abuse of human freedom”. “Adoptive children have the right to have a father and a mother”. These are standard Roman Catholic positions on various hotly debated moral issues of our generation. So what’s the fuss about it? They were spoken and argued for by Pope Francis in two different speeches over the last few weeks.[1] After months of confusing messages sent by him about homosexuality (“Who am I to judge?”), the good in every “loving relationship” be it married or not, the need for the Church to stay away from the heat of present-day ethical debates, his uneasiness towards anything “non-negotiable”, Pope Francis has finally said things “Catholic”. While he has always aligned himself to traditional Roman Catholic moral theology (he is the Pope, after all!), he has never gone public on these issues in such a clear-cut way and in such a short period of time.

The Aftermath of the Synod

This “Catholic” month by the Pope comes after the Synod on the family where the Catholic Church experienced a turbulent time of controversy among high-rank cardinals and bishops. Some progressive voices pushed for an update of the Church’s moral stance on human sexuality and human relationships. Strongly supported by secular public opinion, all applauding this “revolutionary” Pope, sectors of the Church thought that the gap between the Church and the Western masses could be bridged by the Church adopting a more relaxed, less confrontational approach to these issues. The 2014 Synod witnessed a clash between these voices and more traditional ones, resulting in a temporary stand-still waiting for next year’s Synod, which will be re-convened on the same topic.

Where does Pope Francis stand in all this? In the months preceding the Synod, he repeatedly advocated for a “outward looking” Church, i.e. a Church less concerned with dogmas and moral principles and more interested in getting closer to people, irrespective of their individual choices and deliberately abstaining from passing moral judgments on their moral lives. This consistent stream of messages seemed to create a sort of momentum and to form the background for significant changes in the Church that the Synod was meant to introduce. Things went differently, however. In the meantime, significant criticism by important circles of the Catholic Church became outspoken and hit the Pope himself for his wavering and blurred words. This “Catholic” month by Francis can be thought of as a reassurance that he stands for the traditional moral teaching of the Church and has in no way changed his mind. After months of pushing a seemingly progressive agenda, the Catholic pendulum is swinging the opposite way in order to regain stability until the next move.

Where Does He Stand?

A standing question remains though. Where does the Pope really stand on these issues? How do we account for this apparent U-turn? Who is able to grapple with what he has in mind? And, more generally, do we really know where he stands on a number of key doctrinal and pastoral points? So far, he has been keen to build bridges with all kinds of people, movements, and networks. A growing number of people around the globe call the Pope “a friend”. Many evangelical leaders are in their midst. They have the impression that the Pope is very approachable and a transparent person, easy to become familiar with and quick to tune in. He seems to speak their language and to understand their hearts. He appears to be close to everyone. The evidence, however, is more complex. He is certainly capable of getting close to all, calling anyone “brother” and “sister”, but how many people know what lies in his heart? He is certainly able to combine evangelical language, Marian devotions, and “politically correct” concerns, while retaining a fully orbed Roman Catholic outlook. Do we really know Pope Francis? How much of this complexity is the result of him being a Jesuit? How much do we know about the depth of his theology and the all-embracing nature of his agenda?

The Bible wants our communication not to be trapped in a “yes” and “no” type of language at the same time (2 Corinthians 1:18-20) but to speak plainly about what we have in our hearts. Pope Francis’ language tends to say “Yes, yes” and “No, no” with the same breadth. The Word of God also urges us “to speak truthfully” (Ephesians 4:25) and to avoid “twisted words” (Proverbs 4:24). No one can throw a stone here because in this matter we are all sinners. Yet what the Pope has been saying so far did send contradictory messages. This “Catholic” month has shown an important side of Pope Francis, but the full picture is still a work in progress. The impression is that so far we have been collecting only superficial sketches of the Pope and that the real work is still to be done.

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